LA VENTANA de OVERTON

Desde otro ángulo: la actualidad analizada con otra mirada. 

La Mano que Mece la Cuna

¿Alguna vez se han preguntado cómo ideas que hace apenas unos años parecían absurdas, extremas o simplemente ridículas, hoy dominan el debate público e incluso se convierten en ley? Este cambio, a menudo gradual pero implacable, puede parecer desconcertante. Sin embargo, existe una poderosa herramienta para entender este fenómeno: la Ventana de Overton. Este concepto no es solo una teoría académica; es un mapa que desvela cómo se transforma la opinión pública y se moldea la política.”

"La mano que mece la cuna es la mano que gobierna el mundo" William Ross Wallace

El Secreto No es Convencer, es Mover el Marco de lo Posible

El verdadero poder es cambiar las reglas del juego

La idea fundamental de la Ventana de Overton es que su poder no reside en persuadir a la gente sobre una idea específica, sino en desplazar todo el espectro de lo que se considera aceptable para el debate público.

El concepto fue desarrollado por Joseph P. Overton [1]para describir el rango de ideas que el público y los políticos consideran legítimas. Un político que se posiciona fuera de esta ventana corre el riesgo de ser visto como radical y perder toda credibilidad. Por eso, es mucho más efectivo mover la ventana que salirse de ella. Este desplazamiento ocurre a través de seis etapas:

1. Impensable: La idea es considerada absurda, inaceptable o repugnante, quedando fuera de los límites del debate.

2. Radical: La idea es introducida y debatida solo por grupos minoritarios o académicos, generando un rechazo generalizado.

3. Aceptable: La idea gana legitimidad, se discute en medios de comunicación y es abordada por figuras públicas.

4. Sensato: Se percibe como una posibilidad viable y se argumenta su utilidad con datos y eufemismos para hacerla más digerible.

5. Popular: La idea es ampliamente aceptada y discutida por la mayoría de la población.

6. Política: La idea se convierte en una política pública o se materializa en una ley establecida.

Las Redes Sociales Han Puesto la Ventana en "Modo Hiperrápido"

La aceleración digital y el fin del debate reflexivo

La tecnología moderna, y en especial las redes sociales, ha acelerado drásticamente la velocidad a la que se mueve la Ventana de Overton. La polarización y la atención que se generan en las plataformas digitales amplifican las ideas radicales. El mecanismo es simple pero efectivo: la repetición constante y el conflicto (el llamado backlash o reacción negativa) son capaces de mover una idea de la esfera "impensable" a la "aceptable" a una velocidad sin precedentes.

Aquí reside el riesgo existencial para el debate democrático: cuando la velocidad del cambio supera la capacidad de la sociedad para una discusión reflexiva, las políticas pueden terminar basándose en la "fatiga o la simple asimilación" en lugar de un consenso sólido y meditado. En este entorno acelerado, la vigilancia crítica se convierte en la herramienta más importante para el escrutinio democrático.

No Es Solo un Arma Política: También Explica Cambios Positivos

Un mecanismo neutro para el cambio social

La Ventana de Overton es un modelo analítico neutro, no solo una herramienta para criticar una ideología concreta. Sirve para explicar cualquier cambio social profundo, incluidos los positivos o prácticos.

Un ejemplo perfecto es el teletrabajo. Antes de la pandemia de 2020, el trabajo remoto a tiempo completo era una idea "radical" o, como mucho, "aceptable" para unas pocas empresas. La crisis sanitaria mundial la empujó rápidamente a través de las etapas, convirtiéndola en "sensata", "popular" y, finalmente, en una "política" establecida en multitud de sectores. Simultáneamente, el mecanismo funcionó a la inversa: la idea de estar atado al 100% a la oficina se ha vuelto, en ciertos círculos, casi impensable.

Otro ejemplo fue la normalización temporal de las restricciones de circulación durante la pandemia, una medida que años atrás habría sido "impensable" en una democracia. Este punto es sorprendente porque revela que el mismo mecanismo que puede normalizar discursos extremos también es capaz de explicar cambios sociales prácticos y ampliamente aceptados.

La Estrategia Deliberada: Empezar por lo "Radical" para Ganar Terreno

La ingeniería social de lo "radical"

Algunos movimientos o grupos de interés utilizan la Ventana de Overton de forma consciente, introduciendo deliberadamente ideas radicales como un primer paso estratégico para mover el centro del debate a su favor. Esta estrategia deliberada encuentra su catalizador perfecto en el entorno "hiperrápido" de las redes sociales descrito anteriormente.

La Ventana de Overton puede explicar los métodos de movimientos como el "wokismo", que introduce conceptos como la cultura de la cancelación (cancel culture) o el uso de pronombres no binarios, que inicialmente son percibidos como "radicales" por la mayoría. La reacción y el debate que generan sirven para normalizar su presencia. Esta perspectiva crítica sostiene que la estrategia, intencionada o no, va más allá de la simple inclusión:

"Lo que hace el wokismo es llevar las demandas de grupos minoritarios, a menudo legítimas, a un nivel de exigencia que coarta la libertad de expresión de la mayoría, obligándola a considerar como sensatas ideas que atentan contra el sentido común tradicional o la razón."

Un ejemplo concreto de este manual sería la propuesta de hacer del árabe un idioma cooficial en España. La idea pasó de ser "impensable hace unos meses" a "radical" en el momento en que una diputada la defendió públicamente. Dicho análisis enmarca esta propuesta no solo como un cambio lingüístico, sino como el primer paso para una imposición cultural más amplia que incluiría "sus costumbres, su sharia, su trato a las mujeres". Aunque generó rechazo, el primer paso para mover la ventana ya se había dado.

La Ventana También Puede Cerrarse: De Normal a Impensable

La marea también puede retroceder

El proceso de la Ventana de Overton no es unidireccional. También puede funcionar a la inversa, haciendo que algo que era normal o habitual se vuelva socialmente inaceptable.

Un ejemplo claro de este movimiento inverso son los "piropos en la calle" (catcalling). Lo que durante mucho tiempo fue considerado una costumbre social o una práctica normalizada, ha recorrido el camino en la dirección opuesta. Hoy, para gran parte de la sociedad, esta práctica se ha movido hacia la esfera de lo "inaceptable" o incluso lo "impensable".

Este punto final es crucial, ya que demuestra la flexibilidad del modelo. Las normas sociales no son permanentes; son el resultado de un constante y, a menudo invisible, campo de batalla cultural.

¿Quién Mueve los Hilos de lo que Pensaremos Mañana?

La Ventana de Overton es mucho más que una teoría política; es una lente crucial para observar, entender y anticipar el cambio social. Nos enseña que los límites de lo posible no son fijos y que lo que hoy nos parece inaceptable podría ser la norma del mañana. El proceso está ocurriendo constantemente, impulsado por activistas, medios de comunicación, think tanks y la propia sociedad.

Ahora que conoce el manual, la pregunta es inevitable: ¿quién está escribiendo el primer borrador de lo "impensable" hoy para convertirlo en la ley de mañana, y estamos prestando suficiente atención para leerlo? Quien mueve los hilos de lo que pensaremos mañana?...Cual y de quien, es la mano que “mece la cuna”….?

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[1] Joseph Paul Overton  (4 de enero de 1960 – 30 de junio de 2003) fue un politólogo estadounidense que se desempeñó como vicepresidente sénior del Mackinac Center for Public Policy . Es conocido principalmente por su trabajo a mediados de la década de 1990, en el que desarrolló un concepto conocido como la ventana de Overton.

Poseía una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad Tecnológica de Michigan y un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho Thomas M. Cooley de la Universidad Western Michigan.

A principios de la década de 1990, Overton describió un espectro que iba de «más libertad» a «menos libertad» con respecto a la intervención gubernamental, el cual representó gráficamente en un eje vertical para evitar comparaciones con el espectro político izquierda-derecha .  A medida que el espectro se desplaza o se expande, una idea en un punto determinado de la escala puede volverse más o menos aceptable políticamente. Overton afirmaba que los políticos suelen actuar con libertad únicamente dentro del margen de lo que se considera aceptable. Tras su muerte, su colega del Mackinac Center for Public Policy, Joseph Lehman, desarrolló aún más la idea y la bautizó con su nombre.

Falleció a los 43 años a causa de las heridas sufridas en un accidente mientras pilotaba una aeronave ultraligera. Después de su fallecimiento, la State Policy Network le rindió homenaje con la creación del Premio Overton, una distinción especial. Se otorga con poca frecuencia y está dirigido exclusivamente a directores de operaciones o vicepresidentes ejecutivos de organizaciones sin fines de lucro de libre mercado que demuestren las cualidades personales que caracterizaban a Overton. Estas incluyen humildad al apoyar a sus colegas, un liderazgo que fomenta la creación de un gran equipo y el desarrollo de estrategias eficaces que potencian las ideas y la influencia de su organización.